本文作者為：古布成（Charles A. Kupchan），美國喬治城大學（Georgetown University）國際事務教授、美國智庫「外交關係協會」（CFR）資深研究員，前美國總統歐巴馬（Barack Obama）執政時曾擔任白宮國家安全會議（NSC）歐洲事務高級主管（2014-2017）；2020年新著作為《孤立主義：美國致力與世隔絕以自保的歷史》。
12月23日俄國總統普丁（Vladimir Putin）在年度記者會上抱怨北大西洋公約組織（NATO）擴張，普丁尖銳地質問，「如果我們把火箭送到美國和加拿大或墨西哥的邊境附近，美國會怎麼反應？」
近日普丁的發言愈來愈好戰，加上俄國重兵集結他與烏克蘭的邊境，顯示克里姆林宮（Kremlin）正在準備一場入侵行動，好把烏克蘭拉回俄國的勢力範圍，防止他加入NATO。歐洲可能正走向自己二戰以來最致命的國際衝突。
不過，戰爭並非無可避免，尤其是考慮到俄國可能得為侵略鄰國付出多少代價。儘管烏克蘭的軍力仍無法與俄國相提並論，和2014年克里米亞（Crimea）衝突時相較，如今烏軍已能更好地防衛國土──當年俄國攫取克里米亞，並干預烏克蘭東部頓巴斯（Donbass）地區以支持親俄的分離主義者。俄國的侵略行為疏遠了大部分烏克蘭民眾，如果俄國試圖奪取該國大片土地，恐激起他們大舉反抗。普丁能預見開戰後果，俄軍不僅會死傷慘重，俄國還可能面臨嚴厲的經濟制裁，美國及其歐洲盟友現在已經在考慮對俄實施制裁。
保證烏克蘭不會成為NATO前哨站
既然俄國選擇戰爭的不利因素是如此明顯，外交手段便有相當大的機會避免衝突爆發。事實上，莫斯科近日詳細公布了一項議程，願就歐洲安全展開廣泛談判。儘管俄方許多提議不切實際，美方暗示和克里姆林宮的對話可能於2022年年初展開，看來美國及其歐洲盟友準備好和俄國協商。做為準備，西方聯盟應該「胡蘿蔔與大棒」並施，提升以外交途徑緩解緊張局勢的吸引力，同時向普丁強調開戰的可能代價。
談及「胡蘿蔔」，NATO應向克里姆林宮保證它不會整合烏克蘭，或將烏克蘭變成西方部署其最先進武器的前哨站。雖然俄國對鄰國的侵略和脅迫令人無法接受，他對一個軍事化的烏克蘭加入NATO感到擔憂是可以理解的。強權就是不喜歡其他強權出現在自家門口。
儘管如此，美國總統拜登（Joe Biden）和其他NATO國家領導人拒絕承諾普丁「NATO永遠不會讓烏克蘭加入」是對的。畢竟，NATO其中一項核心原則，就是主權國家有選擇自己地緣政治聯盟的自由。
然而話說回來，烏克蘭加入NATO的可能性其實不大。讓烏克蘭成為NATO成員不僅會激怒俄國，要捍衛一個國界與俄國相鄰長達2414公里的國家，也是加重NATO的負擔。拜登已經明言，「排除」烏克蘭加入NATO的可能性、美軍出兵烏克蘭都「不在考慮範圍內」。
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對烏克蘭軍售設下限制
上述現實為採取外交手段打開大門。參與NATO需要所有成員國同意，拜登能向普丁保證，目前他們不考慮讓烏克蘭加入；同時，其他NATO成員國應保證，他們會對烏克蘭軍售設置品質或數量限制。同時，NATO能──至少在理論上──遵守其門戶開放政策。上述措施或許達不到普丁對「明文規定烏克蘭出局」的要求，但應足以消除他對烏克蘭在俄國南方邊境成為NATO要塞的恐懼。
美國也應該領導推動落實《明斯克協議》（Minsk Agreements），該協議是於2014、2015年達成，目的在於終結俄國對頓巴斯地區的干涉。《明斯克協議》預期烏克蘭給予頓巴斯某種程度的地區自治權，該地區目前是由俄國支持的分離主義人士控制。作為交換，俄國應該結束這場代理人戰爭，讓烏克蘭重掌頓巴斯。
儘管法國和德國投入大量心血幫助《明斯克協議》成形，由於烏克蘭和俄國一直拖拖拉拉，該協議未獲落實。現在華府應和巴黎、柏林聯合起來推動《明斯克協議》。西方和俄國可能不得不擱置雙方對俄國非法吞併克里米亞的爭論，但明斯克框架能實現終結烏東衝突的承諾，該衝突已使1萬多人喪命。
如果克里姆林宮履行它在《明斯克協議》的義務，西方聯盟將放鬆2014年以來對俄國的經濟制裁。西方聯盟依賴烏克蘭落實《明斯克協議》的同時，也應對基輔（Kyiv）政府施壓，要求它採取反貪腐措施。烏克蘭的長期福祉不僅取決於盡早終結俄國侵略，也在於壓制其政治寡頭、清理政治。
利用中國把俄羅斯拉向西方
最後，NATO盟邦應該利用俄國的提議，在歐洲安全框架下討論邊界議題。俄國與西方不斷擴大的嫌隙，把俄國推向中國懷抱，中俄聯盟讓普丁和中國國家主席習近平變得大膽起來。然而，俄國是聯盟中較弱的一方，對中國日益增長的權力和野心默默感到不安，這讓美國和歐洲有機會將俄國拉向西方。克里姆林宮必須知道「改善自己與西方的關係」是一個選項，前提是它停止掠奪烏克蘭、在其他地方搗亂。
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訴諸外交手段的同時，西方必須表明如果俄軍進入烏克蘭，他們也準備好對俄國施加懲罰性經濟措施，包括將俄國排除在國際匯款系統「環球銀行金融電信協會」（SWIFT）之外，制裁俄國主要銀行、關閉俄─德北溪天然氣2號管線（Nord Stream 2），還有重點打擊普丁「小圈圈」裡的寡頭權貴。
NATO成員也應挑明，如果俄國入侵烏克蘭，他們也準備好強化自身東方邊界，還有協助烏克蘭武裝抵抗。普丁傾向挑起能以相對低的代價打贏的戰爭，他必須知道侵略烏克蘭的代價極度高昂。
而美國必須帶領NATO努力給外交手段一個機會，並在外交方案失敗時準備好採取嚴厲制裁行動。這個方案是避免衝突最好的方法，如果開戰，沒有人會是贏家。
註：本文是由《信傳媒》洪培英翻譯。
