美國印太司令部司令阿基里諾（John Aquilino）、前任司令戴維森（Philip Davidson）以及美軍參謀首長聯席會議主席密利（Mark Milley）都相信，解放軍正在為不久的未來努力發展攻台能力。
一旦兩岸衝突爆發，除了台灣，首先受到考驗的就是美日同盟。儘管兩國未曾保證一定會出兵，從美國國務卿布林肯（Antony Blinken）到前日本首相安倍晉三近日談話，可知這個可能性至少要比過去來得高。
因此，美國智庫蘭德公司（Rand Corporation）的日本安全政策專家霍農（Jeffrey Hornung）在美國軍事刊物《War on the Rocks》提出美日同盟「六大新年新戰略」，向華府和東京提出具體備戰建議。
美國如何動員駐日美軍？
首先，美日必須建立「事前諮詢」體制。當中國發動侵略，而美國決定出兵衛台，勢必得盡快連絡並動員位於日本的美軍基地。
根據1960年簽署的《美日安保條約》第6條及其備忘錄，若美國欲將駐日美軍投入與日本防務無直接相關的軍事行動，必須事前諮詢日本政府。
因此，美日是否已建立相關流程，並確知如何實行？雙方由何人展開諮詢事務，誰應參與、誰又負責決策？整個過程會花多少時間？此外，有鑑於這對日本想必是重大政治問題，美日是否應設定決議時程？
霍農指出，美日絕對需要討論上述問題並達成共識。美國不能輕率假設，自己有需要時日本必定一口答應；日本也不能私下期待，事態緊急時美國會願意坐下來開起漫長的諮詢會議。
自衛隊如何具體支援美軍？
第二、美日應進一步確定日本的涉入程度，以及自衛隊會如何支援美軍。
2015年日本通過俗稱《安保法》等相關法案，解禁集體自衛權，二戰結束以來首次准許向海外派兵。
霍農說明，根據《安保法》規定，若衝突規模有限、日本領土未遭攻擊但對國安有重大影響，自衛隊會扮演「非戰鬥後援」角色。另一方面，若日本直接被攻擊──範圍包括在日美軍基地──或者東京認為日本面臨存亡威脅，自衛隊就可能動武，直接參與戰鬥。
霍農指出，美日很清楚自衛隊在《安保法》下的合法權限，不確定因素在於，合法權限下不同行動的差異，還有雙方對彼此意願的認知程度
情報、偵察和監視（ISR）、後勤支援、海空護衛、掃雷及布雷、攻勢或守勢防空、打擊潛艦和戰機、使用遠射飛彈，日本願意走到何種地步？自衛隊協作或直接負責那些任務？美國又希望日本參與到什麼程度？
霍農說明，如果戰事爆發後才在決定工作分配事宜，將使美日同盟開局就落於不利地位。
海空後勤網有破洞嗎？
第三、後勤是展開任何軍事行動的關鍵，美日必須事先考慮「反應、籌劃、前進與整合」（RSOI）的潛在挑戰。
一旦美國決心投入台海戰事，日本國內、美日之間將出現大量軍事及補給的移動、集結和部署，因此日本現在就得開始盤點自身後勤能力、潛在不足之處，以及可能需要什麼民間支援以填補缺口。
霍農列舉了多項需要考量的問題，例如，有鑑於台海戰爭將是一場空海戰，空運、海運容量是否足夠？是否處於備戰狀態？
運輸網絡的暢通，需要地方政府批准支援，日本中央政府是否曾與督府縣道官員進行相關討論？地方官員是否清楚自己的職責？
再者，民間企業是否有能力提供複雜的軍事物流服務？如果美軍和自衛隊都依靠相同幾家日企，運輸速度是否會被拖慢？
總而言之，霍農總結，美日需要審視現行相關協議是否足以支應戰時RSOI。
彈藥供應是否會斷鏈？
第四、是最直觀的彈藥供應問題。無論是遏止北京軍事行動，或是防衛日本，美日同盟是否擁有足夠精確導引彈藥（PGM）及不同射程的導彈，至關重要。
過去10年來，日本確實大幅提升軍備及相關支出，例如東京近日決定將12式反艦巡航導彈的射程從200公里擴大至900公里。然而，霍農指出，由於預算縮減，美軍之前投入的戰爭（如伊拉克、阿富汗、伊斯蘭國）所使用的武器又不適用台海衝突，美國恐面臨彈藥短缺。
此外，產量也是一個問題。短期來說美軍可靠囤貨應付，然長期而言，美日還是得建立足夠的生產線，同時確保彈藥儲存在美軍及自衛隊可及時取得的地方。
防禦設施是否能撐住中國攻擊？
第五、儘管「消極防禦」經常遭到忽略，但它是維持美日同盟運作的關鍵，絕對需要認真看待。
美日同盟現行的消極防禦能力是否足以抵擋中國攻擊？霍農表示，美日應該從自問這個問題開始，檢視他們是否已充分加固防禦設施，如空軍基地、彈藥庫、燃料管線、停機棚和掩體。
美日必須盤點替代設施，畢竟當主要設施因首波攻擊暫時無法運作，它們必須派上用場。同時，兩國應檢查衛星、雷達等通訊設備的韌性（resiliency），並確保多種通訊途徑，而偽裝、隱蔽和欺敵等能妨礙敵方軍事行動的能力也是不可少的。
如何協助台灣平民撤至日本？
最後一點則與台灣直接相關，那就是「非戰鬥人員後送作業」（NEO），即協助非戰鬥人員、非必要人員撤離至另一個國家，或指定的安全地點。
霍農指出，即便日本最後決定置身事外、不支持美軍，考慮到該國地理位置鄰近台灣，一旦台海衝突爆發，自衛隊有責任對台展開NEO，幫助在台平民轉移至日本。
然而NEO本就是非常艱鉅的任務，再加上台灣龐大人口，台灣NEO很可能會變成一場惡夢──因此，日本或美日同盟更需要制定NEO政策，例如自衛隊應如何護衛NEO行動、遭到中國攻擊時該如何回應？
另外，日本也應考量自身收容能力，日本社會對收容的意願如何？機場和港口是否足以負擔大量人口湧入？如何安頓這些人？這些都是必須提前思考的議題。
「擁有彼此」是美日最大優勢，但是…
霍農肯定，「擁有有能力的盟友」是美國、日本具備但中國缺乏的顯著優勢，然而，若想在戰爭中發揮這項優勢，和平時期就該做好準備，釐清應該事先安排的事務。
霍農建議，儘管已經有點晚了，美日同盟將上述六點當作2022年的「新年新希望」還不算太遲。
