今（2023）年太平洋島國巴布亞紐幾內亞（Papua New Guinea，下簡稱PNG）不斷有貴客臨門，近日美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）、法國總統馬克宏（Emmanuel Macron）將先後到訪。
這是史上首有美國防長和法國總統訪問該國，凸顯中國影響力日益擴張下，西方國家愈來愈重視大洋洲的戰略地位。尤其是去（2022）年4月中國和PNG鄰國索羅門群島（Solomon Islands）簽署安全協議後，美國更是加快腳步與PNG達成國防合作。
美軍將獲准使用PNG國內6個戰略據點
7月25日奧斯汀從華府出發前往PNG，這是他出任防長以來第8次訪問印太區域，他也是史上首位到訪PNG的美國防長。
奧斯汀預定和PNG總理馬拉普（James Marape）、防長及軍方高層會面，他此行是為了討論美國和PNG兩項國防協議的後續實行事宜。
5月美國與PNG簽署《國防合作協議》（Defense Cooperation Agreement，下簡稱DCA）及《共巡協議》（shiprider agreements）。前者是兩國提升雙邊安全合作的基本框架，後者旨在打擊跨國非法海洋活動，這項計畫是由美國海岸防衛隊主導，2022年已有11個太平洋島國加入。
PNG國會預計8月審議DCA，馬拉普對國會通過DCA有信心。協議內容尚未正式公布，不過《日經亞洲》報導，美軍將獲准進出PNG國內6個戰略據點至少15年，包括位於北部曼奴斯島（Manus Island）的隆布魯海軍基地（Lombrum Naval Base）、莫莫特機場（Momote airport）以及位於中部的首都莫士比港（Port Moresby）、拉埃（Lae）的港口與機場。
協議明載，隆布魯海軍基地可用於救災、提供人道援助以及「緊急行動」，而除了供飛機和船艦加油，美軍將考慮在上述地點預先存放補給與裝備。如果美中在台海或南海爆發衝突，美軍可能會把PNG當作對抗北京的基地。
第一島鏈防線從菲律賓南延至大洋洲
《南華早報》指出，美國鞏固與菲律賓的「美軍准入基地」協議後，和PNG簽署的DCA能再擴大「美軍力量弧線」，更進一步牽制住中國。
2023年4月菲律賓宣布除了原有的5個軍事基地，再另外開放4個戰略據點供美軍使用，而其中一個基地距離台灣僅400公里，因應台海危機的意味濃厚。
澳洲智庫「羅伊國際政策研究院」（Lowy Institute）的網站The Interpreter也評論，美軍在太平洋的准入範圍從澳洲北領地（Northern Territory）、密克羅尼西亞（Micronesia）、關島（Guam）擴張到PNG，能減輕美軍過於集中的脆弱性問題。
離開PNG後，奧斯汀預計前往澳洲與正在訪問東加（Tonga）的美國國務卿布林肯（Antony Blinken）會合，兩人將與澳洲官員召開「2+2會議」。
奧斯汀也將慰問參與「護身軍刀」（Talisman Sabre）軍演的士兵，這是一場由美澳主導的大規模軍演，有13國及3萬多人參加，今年首次納入PNG、斐濟（Fiji）、東加等三個太平洋島國偕同演練。
法總統第一人！馬克宏訪PNG刷法國在印太存在感
太平洋島國成為美中競逐影響力的新戰場，身為這個區域最大的國家，PNG的戰略重要性格外受到矚目，他不僅位於亞洲和太平洋交會處，與澳洲本土最短距離也只有150公里。
7月24日馬克宏出發依序訪問新喀里多尼亞（New Caledonia）、萬那杜（Vanuatu）和PNG，法國總統府聲明，此行旨在重返太平洋，同時在中國勢力不斷增長下提供「另一種選擇」。
法國策略研究基金會（FRS）研究員博達安（Antoine Bondaz）在PNG第一大報《信使報》（Post Courier）撰文指法國是合法的印太強權之一，馬克宏訪問PNG象徵法國對該區域有所承諾。
博達安表示，法國在印度洋、太平洋都有海外屬地，該國因此在全球掌握「第二個海域」，其專屬經濟區（EEZ）也有高達9成是從海外屬地衍伸，高度攸關該國利益。
「他想凸顯法國是太平洋的一份子。」澳洲國立大學（ANU）訪問學者費雪（Denise Fisher）告訴《衛報》，馬克宏想昭告PNG和萬那杜，法國是他們的「隔壁鄰居」。
事實上除了美法，今年4到7月，英國外交大臣柯維立（James Cleverly）、印度總理莫迪（Narendra Modi）、布林肯、紐西蘭總理希金斯（Chris Hipkins）、印尼總理佐科威（Joko Widodo）也都陸續訪問了PNG。美國總統拜登（Joe Biden）本來也打算在G7峰會後前往，但因國內債務上限問題取消。
PNG外交路線：安全靠美國、經濟靠中國
另一方面，PNG以「當所有人的朋友而非敵人」（friends to all, enemies to none）為原則，採取與東協國家相當類似的外交路線，也就是安全靠美國、經濟靠中國。
《日經亞洲》報導，中國國家主席習近平指示和PNG建立「全面戰略夥伴關係」，中方也提議兩國簽署「自由貿易協議」（FTA），據說馬拉普可能在今年稍晚訪問中國時簽署。
中國銀行在PNG設置第一個代表處，5月PNG也在上海開設海外貿易辦公室，雙方有望達成免簽協議。
澳洲智庫「羅伊國際政策研究院」（Lowy Institute）指出，巴紐外資企業多為中國公司，他們涉及的產業跨足鐵路、飯店和營建業。
《日經亞洲》指PNG之所以被中國經濟紅利吸引，是因近年他和傳統最大貿易夥伴澳洲出現逆差，貿易值也有縮水現象。相形之下根據經濟複雜度觀測站（OEC），PNG對中出口過去5年來成長高達近80%。
