川普在上週「發怒」，追加對中國商品的關稅。週末在法國的G7高峰會，記者問川普對新加關稅，有沒有不一樣的想法。川普說，「有，為什麼不? 我對每件事都有不一樣的想法(second thoughts)。」在媒體一面地報導「川普後悔了」之後，白宮澄清說，總統是後悔了，但後悔沒加多一點關稅。
川普對貿易戰態度的改變是選戰策略的大轉彎
在這一連串「發怒-後悔-反後悔」的新聞之後，默默地發生的，是川普競選連任的選戰策略大改變。從川普上任以來，經濟的強勁表現和股市的屢創新高，一直是他所驕傲的政績。但開打美中貿易戰，這個他認為容易的貿易戰後，經濟情勢，就不再是一片大好。
中國一方面強硬報復關稅壁壘，一方面在談判上虛與委蛇。始終得不到中國讓步的川普，被逼得要把選戰主軸從「經濟成長」，變成「對抗中國」。因為這是他唯一能轉移景氣衰退焦點的方式，這也是他在造勢場合裡說，他是天選來對抗中國的原因。
「景氣原本可以更好，但為了矯正過往美國政府的過錯，為矯正放縱中國偷竊美國科技，進行不公平貿易的過往疏失，我們只好出手打擊中國，只能暫時犧牲經濟表現，以換取更美好的未來。只有現在忍耐短期的經濟痛苦，美國才能再次偉大。」這樣的論述，即將變成2020大選的主軸。而民主黨的候選人，只要在對中政策上顯露出溫和的態度，就會變成川普攻擊的標靶。
貿易戰不只關乎經濟，而是民主與極權政體的對抗
「大西洋」雜誌在上週刊出一篇評論，由剛離開川普白宮經濟顧問委員會的經濟學家 Joseph Sullivan 撰寫。他認為，美國人，不管喜歡或討厭川普，都要期望川普在美中貿易戰取勝。不管川普挑起貿易戰的原因為何，不管當初的計算是多麼隨意不經心，不管現在得承受的代價為何，美國一定得在貿易戰中取勝，因為如果川普失敗了，那不只是經濟上的問題而已，而是民主體制敗給了極權政府。
如果川普失敗了，那在極權國家的眼裡，代表的是民主體制的脆弱及無用。民主體制的開放性，已經證實可以讓極權國家可以用科技手段來干涉選舉結果。如果美國的選民，因為中國的報復所造成景氣的衰退，而放棄川普，那會更加強化中國和其它極權國家的信心，甚至只要強硬一點，就可以讓美國政客跪下來，以後哪一個美國總統敢隨便掀起貿易戰，敢對中國及鄰近地區事務話事?
Sullivan講的可能後果，一點都沒錯。這也是川普前策士班農，所一再強調的，美中貿易戰是民主和極權的對抗戰爭。身處對抗中國前沿的台灣，不但在這樣的對抗戰裡身陷其中，己身的民主，更如同美國的民主一樣，面臨考驗。不只是總統候選人，台灣的民主體制，也同樣放在2020年的總統大選選票上，供人選擇。
但Sullivan一文所隱含的重點是，美國的知識份子和普羅大眾，逐漸地買帳川普對抗中國的論述，而這樣社會觀點的改變，也許是北京自找的。
跟川普比氣長，誰是紙老虎？
股市一次又一次的大跌，強化的是北京的信心，而不是憂心。共產黨看著美國的景氣因為貿易戰而陷入危機，更沒有理由在美中貿易談判上退讓。但是中國的經濟，會傷得比美國還重，問題是共產黨不用選舉，共產黨有工具控制言論，只要人民還有飯吃，共產黨自認氣會長過川普，只要撐過川普任期，下一個總統，一定會跪下來。這個北京算盤，越來越清楚。但正因為北京的盤算，眾所周知，川普白宮的能人策士，也非常清楚，川普競選策略才會改弦易張。
接下來，到2020年的11月，美中之間的緊張關係，也許會有短期好轉，但絕無修好的可能，最好的情況是「進一步，退兩步」。川普最近把香港情勢和貿易談判掛勾，不是隨便的推文，而是選戰策略改變的訊號之一。北京的共黨高層，也許極為明瞭民主的體制是如何運作，也許很懂在選舉裡見縫插針，但機關算盡的結果，反而害了自己。共產黨低估了民主國家的愛國主義，誤判了美國經濟體質的厚度，真正接受考驗的，其實是中國極權主義下的經濟運作。
人民幣的一貶再貶，美國公債的殖利率一再創新低，只是市場清楚的投票結果。兩虎相爭，必有一傷，而且傷的必是那隻紙老虎。至於誰是紙老虎，很快就會揭曉。
