美國科學期刊《自然》（Nature）5月14日刊出一份香港研究，指武漢肺炎病患確實能把病毒傳染給狗，但尚未證實狗是否能將病毒傳染給其他狗或是人類。
病毒學家與獸醫強調，有鑑於人類社會疫情趨緩，接下來必須進一步採檢與人密切接觸的動物，研究動物互傳及傳人的可能性，未來才能有效控制疫情爆發。
這代表除了開發更有效率的人類採檢方式，我們很快也需要給動物使用的試劑盒。
香港之前傳出兩隻狗、一隻貓確診武肺，此外紐約也有兩隻貓、4隻老虎和3隻獅子染疫。
人類之後，換動物需要檢疫？
香港大學病毒學家裴偉士（Malik Peiris）表示，當地兩隻武肺檢驗為陽性的狗，一隻博美犬和一隻德國牧羊犬，是從牠們同樣確診的主人那裡遭到感染，經過分析，發現人犬雙方帶有相同的病毒遺傳序列。
他們在這兩隻狗身上發現病毒RNA和抗體，其中一隻還帶有活病毒，但牠們都沒有顯著發病。
目前沒有證據表明狗能傳染狗或人，但裴偉士對這個可能性抱持開放態度。至於貓，已有研究指出，貓能在無症狀情況下將病毒傳給其他貓科動物。
荷蘭烏得勒支大學（Utrecht University）的獸醫流行病學家史塔哲曼（Arjan Stegeman）調查了15隻與確診者同住的狗，發現只有2隻被傳染，因此他認為人傳狗的可能性並不算高。
不過，德國聯邦動物健康研究所（Federal Research Institute for Animal Health）病毒學家馬騰萊特（Thomas Mettenleiter）仍提醒，武肺飼主照顧動物時須格外謹慎。
美國獸醫協會（American Veterinary Medical Association）也建議感染者與寵物接觸時配戴口罩、勤洗手，避免撫摸、擁抱寵物或和牠們分食。
貓狗疑是蝙蝠與人類的橋樑
堪薩斯州立大學（Kansas State University）獸醫病毒學家瑞查特（Jürgen Richt）表示，除了寵物，當前也有需要檢驗更多與人類密切接觸的動物，例如用於工作的動物和家畜，以了解牠們在散播新冠病毒中扮演了什麼角色。
他強調，有必要研究染疫動物是否會發病，以及出現何種症狀。例如，武肺其中一個病徵是失去嗅覺，這可能會嚴重影響負責救難、緝毒及尋找爆裂物的工作犬。
另一方面，裴偉士認為貓狗是病毒最初傳到人身上的一種可能途徑。
一些研究者主張，新冠病毒源自蝙蝠，接著透過「中介動物」傳染給人類，但目前沒有人能證明中介動物是哪個物種。
許多動物都有嫌疑，裴偉士指在武漢市場作為肉品出售的貓狗及其他哺乳動物，還有在市場閒晃的流浪貓狗，都可能是蝙蝠與人類之間的橋樑。
新加坡啟用機器狗助社交防疫
專家強調研究動物感染武肺的迫切性，但同時他們也擔心這會導致棄養寵物潮。對於這種民眾，或許新加坡的「社交防疫犬」Spot還比較適合他們。
Spot是機器人公司波士頓動力（Boston Dynamics）的機器狗，《洛杉磯時報》（Los Angeles Times）報導，疫情再度升高的新加坡派Spot在碧山─宏茂橋公園巡邏，協助人們保持安全社交距離。
Spot是世界上最先進的商用機器人之一，不過除了同樣有四條腿外，它和一般狗的外貌差距甚大。它不會吠叫，而是以錄好的女性語音宣導「讓我們一起守護新加坡健康。為了您和周遭人士的安全，請與其他人保持至少1公尺距離 」。
新加坡國立大學（National University of Singapore）AI科技造福人類中心（Center on AI Technology for Humankind）主任德克萊莫（David De Cremer）表示，Spot正代表未來趨勢。
