英國政府27日證實，2021年5月「伊麗莎白女王號」（HMS Queen Elizabeth）航空母艦將展開首航，帶領航空母艦打擊群（CSG21）前往印太區域，停靠日本、南韓、印度及新加坡等國港口，並與這些國家進行聯合軍演。
這是二戰後英軍首度大陣仗重返亞洲，也是英國39年來再次於國際海域進行大規模軍事行動，上一次已是1982年前首相「鐵娘子」柴契爾夫人（Margaret Thatcher）執政時與阿根廷為福克蘭群島（Falklands）興戰。
印太區域情勢日益緊張，無獨有偶，澳洲內政部秘書長、國安高層官員裴佐洛（Michael Pezzullo）示警「戰鼓已經響起」，而澳洲儘管追求和平，卻不會以「自由」為代價一味求和。
英國新外交政策「轉向印太」
2021年初英軍便宣告「重返亞太」計畫，近日則公開更多細節，包括與日本、印度等數十個國家展開聯合軍演，提升雙方協作能力，以應對共同威脅、保護民主價值。
英國在聲明中強調，這是為了「支持國際貿易關鍵航道的自由航行權，以及國際制度下有利各國的規範和行為」。
英國3月公布其外交及國防政策報告，確立「轉向印太」（Indo-Pacific tilt）原則，目標在於成為與印太區域整合程度最高的歐洲國家，以確保貿易暢通，並捍衛與盟邦的共同安全及價值。
航母打擊群CSG21的國際巡航為期28週（5-12月），將穿越地中海，經紅海和亞丁灣（Gulf of Aden）進入阿拉伯海，再由印度洋前往菲律賓海。
咸信CSG21將會通過局勢緊張的南海，但《國防新聞》（Defense News）指英方還不確定是否會避開台灣海峽，繞遠路前往日本，以免激怒中國。
英軍大陣仗來亞洲，不僅北京密切關注，就連英國長年宿敵俄國也保持高度戒備。
英艦可能繞遠路也不走台海
重達6.5萬噸的伊麗莎白女王號是英國海軍最大的船艦，英國國防大臣華勒斯（Ben Wallace）指屆時它將掛上「環球英國」（Global Britain）的旗幟，以展現英國的影響力。
除了伊麗莎白女王號，CSG21包括HMS Defender與HMS Diamond 45型驅逐艦、HMS Kent與HMS Richmond 23型反潛艇巡防艦，還有兩艘補給艦維多利亞堡號（Fort Victoria）和RFA Tidespring。
英國海軍共有19艘驅逐艦和巡防艦，也就是說CSG21一口氣就派出4艘。
CSG21也包括8架F-35B閃電II戰機、4架野貓海上攻擊直升機（Wildcat maritime attack helicopters）、7架Merlin Mk2反潛艇直升機及空中預警機、3架Merlin Mk4突擊直升機。
此外《國防新聞》指出，還會有一艘機敏級（Astute-class）核子潛艇同行。
另外美國勃克級（Arleigh Burke-class）驅逐艦蘇利文兄弟號（USS The Sullivans）、荷蘭七省級巡防艦（HNLMS Evertsen）也會加入CSG21行列。
印太的戰鼓已經響起
目前歐美在印太海域的常駐軍艦，包含兩艘美國航母及一艘法國兩棲艦，日本近日才宣布5月將和美、法進行聯合軍演。
除了常駐的美法兩國，還有即將啟程的英國、荷蘭，預計8月派出巡防艦的德國也是「重返亞太」一員，甚至和日本計畫2021年在東海舉行聯合軍演，有人便開玩笑說二戰「軸心國」要睽違76年合流了。
印太區域日益緊張，日本27日在年度外交政策報告指出，中國軍事擴張及單方面企圖改變亞洲水域現狀，令區域國家和國際社會備感憂慮。
澳洲國防部長杜登（Peter Dutton）25日強調，澳洲不能忽略因台灣問題而與中國爆發衝突的可能性；同日澳洲內政部秘書長裴佐洛表示「自由國家已能聽到『戰鼓』響起」，儘管他並未多做闡釋，外界解讀他的警告與台灣和中國脫不了關係。
