英國首相強生（Boris Johnson）堅持7月19日就是英格蘭的「解封日」，屆時將取消幾乎所有法定相關防疫限制，配戴口罩、維持社交距離不再是強制性措施，而台灣19日清晨4點起納入「綠色名單」，自台灣入境英國者不需再隔離。
強生強調民眾必須「學習與病毒共存」，但解封仍充滿爭議，畢竟Delta印度變種病毒、2020歐洲國家盃（Euro 2020）夾擊下，英國新增病例近日又有升溫趨勢，14日更驟升至4.1萬人，創下2021年1月中以來新高。
然而這並未動搖強生的決定，英格蘭解封的底氣，在於其兩大防疫利器：疫苗覆蓋率與虛擬病房。
英國政府14日宣布，英國已有三分之二成人已施打兩劑疫苗，即超過3500萬人完整接種，佔成人總人口66.7%，在19日解封前達成預定目標。
提前達標！66％人口完成兩劑接種
同時，英國也有超過4600萬人至少已打一劑疫苗，佔成人總人口87.4%，強生的目標是19日前全體成年國民都能完成第一劑接種。
英格蘭公共衛生署（Public Health England）估算，截至6月25日，疫苗施打拯救了3萬多人的性命，使4.6萬人免於住院，並防止800多萬人感染武漢肺炎。
英國2021年1月初開打AZ疫苗，接著BNT輝瑞（Pfizer）、莫德納（Moderna）、嬌生（Janssen）也獲得批准，不過數量仍以AZ和輝瑞為多，PHE指這兩款疫苗能降低因感染Delta而重症住院的風險92-96%。
英國另一防疫神器是「虛擬病房」，其目的在於最有效利用醫療資源，確認哪些病患需要盡速安排住院治療，而哪些人可先在家中靜養，以維持醫療量能。
自己的血氧自己測，92%以下立即就醫
這項計畫又分為「在家血氧監測」（Oximetry @home）和「虛擬病房」（virtual wards），在2020年年底、2021年初正式擴大實施。
「在家血氧監測」顧名思義，是讓高風險確診民眾利用英國國民保健署（NHS）提供的脈搏式血氧儀（Pulse oximeter），自行在家監測血氧濃度14天，以免他們發生奪人性命於無形的「沉默缺氧」。
每天，民眾必須早午晚各測量1次（一日共3次），然後填寫「COVID-19遠距監控日記」記錄血氧飽和度、體溫、呼吸狀況和其他症狀。
正常血氧飽和度應落在95-100%，若降至93-94%，NHS建議民眾聯絡家庭醫師或致電111求助熱線，而如果低到92%以下，必須立刻前往急診室就醫或撥打999緊急救助電話。
若民眾需要其他幫助或諮詢，主要由社區層級的公衛、護理、急救人員與志工提供服務。
打疫苗＋虛擬病房，死亡數減少10倍
「虛擬病房」與「在家血氧監測」大同小異，一樣發給脈搏式血氧儀給民眾自行監測身體狀況，不過「虛擬病房」的實施對象是離開醫院的返家患者，以確保其康復狀況穩定。
「虛擬病房」主要由原住院院所的醫師及護理師負責，如同查房，院方也會每日連絡這些病患，他們若有需要也是直接連絡醫院對口，14天後如果不再出現症狀，便可正式出院。
有研究顯示在英格蘭，使用虛擬病房的患者的死亡率僅1-2%。
疫苗普遍施打及虛擬病房，讓英國的住院、死亡人數從2021年高峰一舉降低10倍，英國衛生大臣賈維德（Sajid Javid）直言，解封後就是藉此避免重症和死亡率再飆高。
有鑑於疫苗覆蓋率高可減少確診及重症人數，虛擬病房則有助高校分配醫療資源，因此只要英國能將住院人數和醫療量能維持在可承受範圍內，解封成功的確有望。
全球第一個Let it go…英格蘭豪賭能成功？
英格蘭首席醫療官惠提（Chris Whitty）支持強生「解放」英格蘭，他甚至警告，如果再延期，恐怕只是將夏天的感染高峰推遲至秋天，屆時再加上秋季流感和其他病毒，疫情或許會更惡化。
然而，這仍引起許多醫師及醫學專家抗議，有人指英格蘭解封形同「打了全國一巴掌」、「拔出核反應爐中的控制棒」，就連賈維德也承認，夏末時英國每日新確診數恐高達10萬人。
學者警告解封具有種種風險，例如民眾不會如政府期待得那樣「漸進放鬆」，而是瞬間恢復過往生活模式，導致疫情再度爆炸；甚至有人擔憂這會催生能抵抗疫苗的新型變種病毒。
有人指英國已現「第三波疫情」端倪，其確診、住院及死亡數近日的確顯著攀升，已死亡數為例，最近一週的每日平均為20-30人，14日更高達49人因新冠肺炎過世。
不過英國的死亡率7月13日為2.49%，仍比台灣5.2%低。
無論如何，英格蘭將是全球第一個實驗「Let it go」後疫情會怎麼發展的地方，強生的決定確實是一場豪賭，而英國疫情接下來的走向，很大程度上將取決於民眾的行為。
