本文作者為：金融大鱷喬治‧索羅斯（George Soros），美國投資名人，現為美國第二大私人慈善基金會「開放社會基金會」（Open Society Foundations）創辦人暨主席，最近著作是2019年出版的《捍衛開放社會》（In Defense of Open Society）。
2月24日俄羅斯入侵烏克蘭是第三次世界大戰的開端，而這場大戰或許會摧毀我們的文明。
俄羅斯總統普丁（Vladimir Putin）入侵烏克蘭前，2月4日他曾和中國國家主席習近平長時間會談──那時正是中國慶祝農曆新年和北京冬季奧運之初。會末，普丁和習近平公布了一份長達5千字、精心草擬的文件，宣布兩國之間擁有親密夥伴關係。這份文件的內容比任何條約都更強大，勢必需要事先進行詳細談判。
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中俄聯手打開第三次世界大戰的大門
習近平似乎放手讓普丁自己全權決定入侵並對烏克蘭開戰，這讓我相當驚訝。習近平一定對自己充滿信心，相信2022年下半年確定他成為中國終生統治者的二十大不過是走個過場而已。習近平將所有權力集中到自己手裡，精心策畫好把自己提升至和前中國領導人毛澤東、鄧小平同等的地位。
獲得習近平的支持後，普丁以殘忍得令人難以置信的手段，著手實現自己的畢生夢想。普丁年屆70，他覺得自己若要在俄羅斯歷史上留下一頁，如果不現在就採取行動，那就永遠不可能了。然而對於俄羅斯在這世上所扮演的角色，普丁的看法是扭曲的。普丁似乎相信俄羅斯人民需要一名他們能盲目追隨的「沙皇」（Czar），這種制度完全與民主社會背道而馳，而普丁的願景扭曲了俄羅斯人感情豐富到多愁善感的「靈魂」
1945年俄羅斯佔領匈牙利時，還是個孩子的我接觸過許多俄軍士兵，我知道如果你向他們請求，他們會和你分享自己最後一片麵包。之後，1980年代初我展開了我所謂的的政治慈善事業。
最初我在自己的母國匈牙利設立基金會，接著我積極參與蘇聯解體的過程。1985年戈巴契夫（Mikhail Gorbachev）上台成為蘇聯領導人時，解體早已開始。我在俄羅斯及脫離蘇聯控制的國家建立基金會，例如烏克蘭，我甚至在它獨立前就在那裡成立了一家基金會。我也曾於1984年訪問中國，是首位獲准在該國設置基金會的外國人（1989年我關閉了這家基金會，不久六四天安門廣場屠殺事件隨即爆發）。
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精明KGB變成偏執狂人
我個人並不認識普丁，但我密切關注他的崛起，充分瞭解他的冷酷無情。普丁將車臣（Chechnya）首府格羅茲尼（Grozny）夷為平地，現在他也這樣威脅烏克蘭首都基輔（Kyiv）。
普丁曾是一名精明的「蘇聯國家安全委員會」（KGB）特務，但他最近似乎變了。普丁的思考愈發往偏執（idée fixe）發展，似乎脫離了現實。普丁無疑誤判了烏克蘭形勢，他本期待烏克蘭的俄語人口會張開雙臂歡迎俄軍，然而事實證明，他們與講烏克蘭語的民眾並無不同。面對看似壓倒性的賠率，烏克蘭民眾仍極其英勇地抵抗入侵者。
2021年7月普丁發表了一篇長文，指俄羅斯人和烏克蘭人實屬同一個民族，而許多反俄的烏克蘭人是在新納粹份子煽動下遭到誤導。普丁論點的第一部分並非沒有歷史依據，考慮到基輔確實是俄羅斯東正教的發源地；然而關於第二部分，被誤導的人是普丁自己，而他本應更看得清事實。
2014年廣場革命期間許多烏克蘭人勇敢反對親俄領袖，讓普丁大為震怒。俄軍受命攻擊自己的烏克蘭兄弟但表現不佳，這也歸咎於國防部根深柢固的發包貪腐問題。然而普丁非但沒有感到自責，似乎還瘋得變本加厲，決意懲罰和他作對的烏克蘭，行為幾乎不受任何約束。普丁將整支俄軍投入戰鬥，無視所有戰爭規範，尤其是無差別轟炸平民。許多醫院遭襲，為車諾比（Chernobyl）核電廠（目前已被俄軍佔領）供電的電網也遭破壞。遭到圍城的馬立波（Mariupol）近一週有高達40萬人無法獲得水和糧食。
習近平意識到普丁「走鐘」
俄羅斯很可能會輸掉這場戰爭。美國和歐盟都在向烏克蘭輸送防禦性武器，同時有意購買烏克蘭飛行員懂得駕駛的俄制MIG戰鬥機。這些行動或許能改變整個局勢。無論如何，普丁在強化歐洲決心和團結方面已經創造出奇跡。
同時，習近平看來意識到普丁已經「走鐘」。3月8日中國外交部長王毅堅稱中俄友誼仍「堅若磐石」後，習近平致電法國總統馬克宏（Emmanuel Macron）和德國總理蕭茲（Olaf Scholz），表示他支持兩人致力建立和平，並希望交戰者在戰爭中保持最大限度克制，以避免爆發人道危機。
我們還無法確定普丁是否願意遵從習近平的願望，只能希望在他們摧毀我們的文明之前，這兩人會先被趕下台。
註：本文之中文翻譯由Project Syndicate提供，再經《信傳媒》洪培英校稿潤飾。
