一個家庭若出現失智患者，平均照護年數長達8至10年，部分個案可長達15年以上，且一人失智，往往影響2-3名家庭成員。
根據衛福部及台灣失智症協會資料，台灣2024年65歲以上失智症人口已突破35萬人，預計在2031年將突破47萬人。隨著邁入超高齡社會，失智人口快速增加，推估未來20年平均每天增加約48人，平均每30分鐘增加1位失智者。
在這樣的趨勢下，問題不再只是「人會變多」，而是台灣的制度與社會，準備好面對這場長期照護壓力了嗎？又該優先解決什麼？
政府已規劃於2026年推動「長照3.0」，擴大服務與補助對象，納入「全年齡失智且失能者」，並銜接「急性後期整合照護計畫（PAC）」，試圖讓照護體系更完整。然而，在制度逐步擴張的同時，關於是否制定「失智症專法」、資源如何配置、以及政策優先順序為何，仍存在不同觀點。
如果失智人口未來20年持續增加，台灣最需要提前準備的政策是什麼？
失智是「醫療問題」還是「照護問題」？
長期關注健保、精神衛生法、長照政策的東亞政經塾顧問丁旗源，在接受《信傳媒》訪問時表示，失智症議題確實越來越重要，但在推動專法之前，仍必須先釐清政策目標，「要先想清楚，我們到底要解決什麼問題？」
丁旗源指出，國際上其實已有不少相關立法經驗，如美國部分州、澳洲、英國等地都有相關政策，日本也在近年通過相關法律。
不過他強調，即使國外已有立法案例，台灣仍需從自身制度與社會條件出發思考。
「若要立法，我們要解決的問題核心是什麼？」丁旗源表示，失智症議題之所以複雜，在於它同時涉及疾病與照護兩個層面，「最麻煩的地方在於，它是從疾病衍生出來的照護問題，那到底是醫療問題？還是照護問題？還是兩者之間？我們要先把問題定義清楚。」他強調，立法並非不能做，但前提是目標要清楚，否則制度設計將難以落地。
不只是疾病：失智對家庭的長期衝擊
失智症帶來的影響，也遠不止於醫療層面。
丁旗源指出，目前台灣失智人口已達數十萬人，且隨人口老化仍將持續攀升。「只要家中有人失智，對家屬的照顧負擔就非常大。」他說，許多家庭不僅承受經濟壓力，也需投入大量時間與心力。
其中，「年輕型失智症」衝擊更為劇烈。若患者仍在工作年齡，不僅失去收入來源，家庭照顧功能也可能同時瓦解，形成雙重壓力。
近年長照政策雖已逐步補強失智照護，例如擴大至50歲以上族群，但在需求持續增加的情況下，制度仍面臨不小挑戰。
而在醫療面向上，目前失智症仍缺乏有效治療方式。
丁旗源指出，雖然近年國際上陸續出現新的治療藥物，但在療效與成本效益評估上仍面臨挑戰。「醫療上本來就是問題，且新藥不僅價格昂貴，療效也未必如預期，因此在健保給付評估上並不容易通過，很難過得了藥品經濟評估那一關。」
因此，除了醫療治療外，也有部分醫界人士開始倡議以社會介入方式協助患者，例如「社會處方箋」，透過社區資源、活動或支持服務，減輕患者與家屬的負擔，但丁旗源提醒，「不能所有東西都靠健保。」
從中重度走向前端：預防與早期介入的必要與兩難
相較於制度設計的討論，前疾管局長、國衛院名譽研究員蘇益仁則將焦點放在「時間點」的前移。
他在接受《信傳媒》訪問時指出，若未來20年失智人口持續增加，將成為台灣最重要的公共衛生挑戰之一。但他認為現行政策仍偏重中重度照護，真正應該提前布局的是「預防與早期介入」。
「等到中重度才介入，醫療成本與家庭負擔都太高。」他強調，應加強早期篩檢、風險族群管理，以及建立預防失智的生活型態。
然而，政策前移也帶來新的兩難。
蘇益仁提醒，當一名尚未出現症狀的民眾，被告知未來可能罹患失智症，可能面臨心理壓力與治療選擇的倫理問題。「這是全球仍在討論的課題，政策設計需要非常謹慎。」
長照制度逐漸到位，但現場「人力」成為最大瓶頸
即使制度逐步擴充，實際落地時仍面臨現實挑戰。
作家張曼娟以自身照顧經驗觀察指出，近年長照資訊確實更普及，自己透過社群分享長照資訊、鼓勵他人申請，也確實看到不少回饋，制度逐漸被更多人認識與使用；然而，在實際使用過程中，最大問題仍在照服員的人力與品質。
「我已經完全放棄使用照服員了。」她直言，目前照服員呈現良莠不齊的狀態，加上人員流動頻繁，很難建立穩定的照顧關係。
她也認為，對多數家庭而言，若沒有外籍看護支撐，要找到穩定且可靠的照服員「非常困難」。制度雖在，但人力卻未必跟得上。
張曼娟直言，台灣未來最大危機並非地緣政治，而是老化跟少子化下的人口結構失衡。「在長照人力短缺下，應更積極善用外籍照護人力。」
她進一步指出，許多外籍看護已在台灣工作多年，不僅具備照顧經驗，也能進行基本溝通，「其實只要日常語言就足夠」。她也提到，透過現行「中階人力留才制度」，部分外籍看護已可不經仲介在台工作，並具備轉換雇主的彈性，「他們已經接受過完整訓練，可以很快上手。若讓這些人力轉任照服員，對於補足缺口會很有幫助。」
張曼娟觀察，本地照服員多為中高齡族群，甚至是退休後投入，整體人力結構偏高齡。相較之下，外籍看護若轉任正式照服員，仍有10至15年工作年限，對長照體系而言將是重要補充。
從制度到人力與文化，長照3.0仍待深化
整體而言，長照3.0已在制度面做出重要調整，包括擴大服務對象、強化醫療銜接，並嘗試回應失智照護需求。
然而，從不同觀點來看，失智議題的挑戰並非單一面向：丁旗源提醒，制度設計需回到問題本質；蘇益仁強調，政策應往預防與早期介入前移；張曼娟則指出，人力與照顧品質才是現場關鍵。
在高齡化與少子化交織下，失智症已不只是醫療或長照問題，而是整體社會結構的考驗，更涉及預防、文化與人力結構。
長照3.0或許是重要一步，但當制度逐步到位、需求持續攀升之際，台灣真正需要回答的，仍是那個最核心的問題—在有限資源下，失智照護究竟該優先解決什麼？
