台鹽董事長陳啟昱2月1日「無預警」請辭，據傳「被請辭」的壓力來自行政院高層，但行政院秘書長李孟諺表示，尊重陳啟昱的生涯規畫，對於相關揣測，行政院沒有回應。由於陳啟昱還在盛年，請辭並非退休，曾任多屆立委與高雄市副市長，未來動向仍受矚目。
被政院高層請辭，陳啟昱細數4年多3大政績
據指出，台鹽董事長一職調動，是延續去年520後，行政院長蘇貞昌執行國營企業主管異動的第二波，陳啟昱去年即被傳出調動，卻留任8個多月。這次請辭，陳啟昱透露是配合高層。有一說是陳啟昱的去職與黨內派系鬥爭有關，一、兩個月前他就被要求請辭，但他爭取留下，但仍不敵政院高層的決定。
陳啟昱在他的辭職聲明中表示，2016年6月派任台鹽公司董事長至今4年8個月，期間以戒慎恐懼之心，秉持照顧員工、誠信經營、落實公司治理暨善盡企業社會責任。任內三大任務之一，是啟動更新通霄廠海水引入管及汽電共生新建工程， 預計今年完工。
其次，成立台鹽綠能股份有限公司，首創國內「漁電共生」新經濟模式。全國首座實質建置的漁電共生案場亦已動工，規劃今年併網發電，跟隨政府2025年光電裝置容量20GW之目標戮力前進。
陳啟昱說，自己在任內對員工年平均調薪超過3％，公司營收與獲利屢創新高，2020年全台受疫情影響，仍逆勢成長超過前一年。種種措施都不負期待，如今完成階段性任務。
從黑派、陳菊幫到海派，與陳其邁有交情
陳啟昱早年隸屬高雄余家的「黑派」， 2008年立委選舉，拿下民進黨在高雄縣區４席立委的唯一一席，彌足珍貴。隨即在2010年陳菊任內，被拔擢任副市長，此為派系合作，陳啟昱可泛稱為「陳菊幫」，但並不是真正的菊系人馬。2016年政黨輪替後，陳啟昱即轉往國營事業的台鹽發展。
陳啟昱決定請辭並與幕僚商議後，決定重返政壇。由於他原立委選區已由林岱樺取代，鳳山立委許智傑、岡山區立委邱志偉、旗山區立委邱議瑩，基層實力與問政表現都不錯，且陳啟昱再投入立委須等到2024，時程太久。
由於陳啟昱原屬余政憲系統，余政憲與現任高雄市長陳其邁有交情，早年都是扁系核心，現在陳啟昱已是海派，「海董」林崑海曾在換人過程，向蘇貞昌推薦陳啟昱並掛保證，海董與陳其邁亦交好，地方人士研判，陳啟昱有豐富市政經驗，回邁市府輔政也有可能，現任民政局長閻青智就曾任陳啟昱的特助。
是怎樣的陰謀論讓陳啟昱被請辭？
台鹽企業工會聯合會（鹽聯會）則發布新聞稿，肯定陳啟昱的政績，指他在任內投入3.8億元，更新通霄廠海水引入管相關工程，已於2018年底完工；2019年更斥資5.85億啟動汽電共生新建工程，縱使這兩大投資將大幅提高營運支出，陳啟昱仍果斷執行，讓公司繼續穩步生產經營，領導魄力實屬難得。此外，鹽聯會指出陳啟昱尊重工會、勞資協商平順，且相當重視員工，連續4年平均調薪都超過3％，雖萬般不捨，但尊重董事長個人生涯規劃。
然而，也由於台鹽近年發展綠能產業，包括漁電共生案等，已陸續在高雄永安、台南北門、嘉義義竹如火如荼展開，其龐大的商機，亦引起關注。據指出，有人希能取得或主導綠電大餅，因而多次向陳啟昱落井下石，提出投訴。顯見，台鹽董座的更換，也有不單純的陰謀論。
消息指出，台鹽董事長將由經濟部分管國營事業的次長曾文生暫代，未來正式接任台鹽董座者，以現任總經理吳旭慧呼聲叫高，但也傳出蘇貞昌有屬意人選，被估計將在農曆年後出爐。
