交通部日前提出宜花東鐵路提速計畫（東部快鐵）可行性評估報告，於昨（22）日進入審查階段。交通部長王國材表示，東部快鐵計畫經費預計約1083億，工期長達12年。完工後從花蓮到台東只要70分鐘，未來僅需6小時即可環島一圈，達成全台「一日生活圈」的願景。
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東部快鐵預計12年完工，花費破千億
交通部規劃以「西部高鐵、東部快鐵」方式串聯全台鐵路系統，完成6小時環島的目標。除將高鐵東延宜蘭、南延屏東外，也規劃讓東部鐵路系統大躍進，提升列車時速至160公里，並改善鐵路基本設施。未來從花蓮到台東最快只要70分鐘，大幅縮短城際旅行時間。
王國材今（23）出席立法院交通委員會前接受聯訪，說明東部政策包含短、中、長期，而東部快鐵便是短、中期內最積極處理的項目，包括改善44處平交道曲率半徑較小處、列車設備汰舊換新等。東部快鐵計畫預計花費1083億元，核定後12年完工。昨提出可行性評估報告後，最快明年上半年可望通過，後續進入綜合規劃和環評階段，動工時間仍未定。
花東只要70分鐘，6小時環島不是夢
不過由於現行列車皆無法達到時速160公里，鐵道局總工程司呂新喜表示，將會進行對車輛的檢討。他說明，為避免二度施工問題，將針對曲線半徑小於800公尺的路段進行改善，並優先處理康樂站南端、瑞源站南端等6個路段，使鐵路符合最高時速需求。此外也會調整台鐵線型、軌道強度等基礎設施。
現從花蓮前往台東的鐵路系統僅有台鐵，其中太魯閣號最快1小時28分鐘，普悠瑪號近2小時，自強號須花費約2.5小時。快鐵完工後則可大幅降低耗時，最快只要70分鐘就可跨越花東兩縣。
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前交通部長林佳龍任內力推「全國高快速鐵路網規劃」，包括高鐵延伸至屏東和宜蘭、基隆捷運、東部快鐵，以及南迴鐵路電氣化和海線鐵路雙軌化。南迴鐵路去年底完成電氣化，普悠瑪等電力列車可開上軌道。待東部快鐵完工後，透過轉乘方式，未來台北至左營90分鐘，左營至台東90分鐘，台東到台北有望少於140分鐘，6小時環島一圈將不再只是夢。
交通部預設的環島計畫，在西部以高鐵串聯台北到高雄（左營），目前高鐵已確定南延至屏東縣，並在六塊厝設屏東站，並規劃成為高雄至台東的轉運樞紐，西部連接高鐵、東部連接快鐵，讓高雄至台東的路程得以大幅縮減。另外，高鐵宜蘭站也將打造成高鐵、台鐵（高架化）、東部快鐵三鐵共構的起迄站，20日已拍板定案選址，將設於縣政中心南側400公尺處。
台鐵問題多，南投或成交通建設孤島
儘管東部快鐵立意良好，然而批評聲浪也不少。在去年初交通部提出「全國高快速鐵路網規劃」時，台灣鐵路產業工會理事長王傑便曾投書表達不滿，認為軌道建設方案不切實際、浪費資源，不過是種政治性買票。
王傑指出，高鐵屏東站和宜蘭站皆未確實解決當地問題。針對快鐵，他更引2018年普悠瑪列車新馬站出軌事故為例，批評「拼快」要如何兼顧安全性。他建議政府應確實解決台鐵現有的制度和設備問題，再思考擴建軌道建設，否則只會淪於疊床架屋，終將傾覆。
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另外，在交通部提出規劃時，曾提及未來台灣不再以北部為重心，而是從北、中、南、東都能成為國土核心。然而在眾多軌道擴建計畫中，南投縣卻獨獨被遺漏在外。立委許淑華10月質詢時，抨擊「西部高鐵、南部快鐵」計畫忽略南投的公共運輸系統佈建，南投幅員遼闊，鐵路卻僅設有集集線，難以發展觀光。她要求交通部應積極增加其他鐵路計畫，完善南投基礎建設。
軌道建設計畫為蔡政府前瞻計畫中的重點目標，規劃五大建設主軸，包含串聯高鐵和台鐵、改善東部鐵路運輸與花東雙軌化、鐵路立體化和通勤提速，以及都市興建捷運系統、中部發展觀光鐵路等。於2017年至2022年間分3期投入984億特別預算完成。
